東京都墨田区　蓮花寺

Rengeji,Sumidaku,Tokyo

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（寺島大師）
所在地：東京都墨田区東向島３-23-17
創建年 ：寛元４年（1246年）？

現在、東向島と呼ばれているこの辺り一帯は、かつては『寺島村』といわれたところで、地名由来の寺がこの蓮花寺（当時は蓮華寺）です。蓮花寺は寺島大師とも呼ばれて、川崎大師、西新井大師と共に江戸三大師に数えられた時代もあります。

創建の経緯は諸説ありますが、一説によれば北条時頼の開基、1246（寛元４）年とされています。
北条時頼の兄の北条経時の菩提を弔うために、初めは鎌倉佐介谷（現・神奈川県鎌倉市佐助）に創建されます。兄経時の子どもである頼助は当時３歳であったそうですが、執権を時頼に譲り自らは剃髪をして諸国を回り、1280年（弘安３）年に現在の旧寺島の地に来て、鎌倉より蓮華寺を遷したそうです。「女人済度（にょにんさいど）厄除弘法大師」を本尊とし、右側に小さな堂を建てて聖徳太子の御像を納め、自らを佐々目大僧正頼助（らいじょ）と号して開山します。

本尊は空海自筆の弘法大師画像と伝えられているそうで、蓮花寺の門前にその説明があります。
蓮花寺の後方に向島百花園がありますが、百花園を作った佐原鞠塢（さはらきくう）のお墓もこの蓮花寺にあります。浄という一字が記されています。どのような経緯か不明ですが、昭和52年、歓明寺（1645正保元）年、本郷菊坂に開創された、380年の歴史を誇るお寺（現在の台東区元浅草3丁目）から移されています。

寺の三門の前には道標が二つあります。二つとも墨田区の登録有形文化財です。一つは墨堤にあったものが移されてきたようです。道標１……1822（文政５）年の銘。「西　白ひけ　はしはみち（白鬚　橋場道）」と刻まれています。道標２……こちらが移されてきたもので1818（文化15）年の銘。正面に「女人済度　御自筆　弘法大師」、左右両側面には、ともに「大しみち」と刻まれています。隅田川の堤から当寺が大師様であったころの道標（他方は西新井大師を示しているといわれています）。