愛媛県内子町内子

JAPAN GEOGRAPHIC

愛媛県内子町内子

Uchiko ,Uchiko town,Ehime

Dec.2003　瀧山幸伸

愛媛県の内子は松山から南へ４０キロ、高知との県境近くに位置する。司馬遼太郎ファンならば、高知から「竜馬脱藩の道」を辿り内子に入ると興味深いだろう。城下町の大洲に抜ける手前に広がる、小さな盆地に発達した物資の集散町、いわゆる在郷町だ。

内子は、江戸時代後期から明治にかけて、木蝋（晒蝋）と和紙の生産で栄えた。

和紙はここの商家から阪神に出荷され、大洲藩の財政に貢献した。

一方、この地方のハゼの実から抽出した木蝋を晒し、精製した晒蝋は、パラフィンが登場するまでは大変需要が大きく、海外に輸出するほどであり、内子の繁栄はかなりのものであった。

　町の高台に位置する八日市・護国地区には、当時の面影を残す商家群が約600mにわたって残っており、国の重要伝統的建造物群保存地区に指定されている。

八日市地区は蝋の商家で栄え、北側の護国地区は高昌寺の門前として、金毘羅詣でや四国遍路の旅人で賑わった。

　町では、町並保存運動に続く村並保存運動を展開し、２１世紀に向けての新しい「エコロジータウン」を目指している。石畳村の屋根のついた橋、棚田など、日本の原風景が見られる。

内子の街並

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内子の街並　

　建物は江戸末期から明治のもので、和ろうそくの繁栄を今に残す。建物は平入り、２階建、本瓦葺で、黄色を混ぜた漆喰の外装に虫籠窓である。２階部分は、蝋を保存する倉庫として利用されていた。

大村家（重文）

大村家（手前）と本芳我邸（後方）　（国重文）

　大村家は寛政年間（1789-1801)に建築された、この地区では最も古い商家の一つ。土台には栗の木が使われている。

本芳我邸は木蝋集荷の元締め商家。明治17年の建築。

なまこ壁の意匠、漆喰壁の色使い、こて絵の棟飾り懸魚（げぎょ）が美しい。漆喰やなまこ壁の重厚感、防火のまじないとして取り付ける懸魚のデザインについて、ここまでこだわる理由は、蝋を扱う商人にとっては火が一番の大敵だからだろうか。

黄色が混じった漆喰壁が作る日差しの陰影は、朝昼夕と微妙に変化する。ぜひとも朝夕に歩いてみたい。

上芳我邸（国重文）

本芳我邸の分家。明治27年の建築。こちらは館内を公開している。

上芳我邸内　

製蝋用具の展示、蝋の生産方法の解説が行われている。製蝋用具は国の有形民俗文化財に指定されている。

鏝（こて）絵師の家

内子の街並形成に貢献した、芸術的なこて絵師の世界が垣間見られる。

高昌寺付近のみやげ物店　

　町でただ一人となった和傘職人、泉正氏の芸術作品も売る。もみじを散らした和傘は、骨一本ずつ丁寧に編まれており、この上なく美しい。このようにおしゃれな傘が良く似合う街並だ。

和ろうそく職人　大森さん

　内子の伝統工芸を守る職人の一人。200年続く蝋燭屋の六代目。

店の奥でご主人が一本一本手作りする。芯の周りが薄緑色のバウムクーヘンのようになって、眺めているだけでも美しい。奥さんが帳場で灯す蝋燭は、炎が大きく長持ちし、すすがほとんど出ないのが特徴。このように心を込めて作られた蝋燭は、大切な場で使いたいものだ。例えば、誕生日や結婚記念日、部屋の明かりを全て消して、大きく暖かい灯火のもと、おいしい食事と地酒で幸せな時間を過ごそう。日本人はとかく明るい灯火を好むが、西欧ではムードを演出するため、ろうそく一本で食事を提供するレストランをよく見かける。内子にそのような「蝋燭のある生活」を体感できる施設や飲食店があれば素晴らしいだろう。