Monthly Web Magazine Mar. 2014
年末になると関東の親戚から隣の母に「みちのく初桜」が届けられる。つぼみのついた枝が12本ほど束められていて、大きめの花瓶に挿しておくと、花が開き、涼しい場所だと１ヵ月くらい楽しませてくれる。
調べてみると正式名称は啓翁桜（けいおうざくら）、Cerasus ‘Keio-zakura’ である。昭和５年に福岡の良永敬太郎氏が接木変異により作り出した品種で、当初は同氏の名前をとって「敬翁桜」と命名されたが、昭和20年代に関西・東海で混乱が生じて、「啓翁桜」となったらしい。現在の主な産地は山形県で、特に昭和50年代に普及が進んだ。詳しい文献を読むと大小の変異により、いろいろな系統に分かれ、さまざまな因子が淘汰・強化されていくようで、何が何だかわからないけど、新しい花を開発するのは大変と納得させられる。
どうして冬に桜の花が咲くかというと、要するにだますのである。桜を早めに休眠させ、温室に入れておくと、「あっ、もう春かな」と目覚めていくのである。お湯につける方法もあるそうな。このようなプロセスを桂枝雀に説明させると、そのしぐさがリアルに想像できるが、彼が亡くなってからちょうど15年である。
説明書
1月2日
1月6日
1月11日
2月16日 橿原市今井町にて
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