Monthly Web Magazine Jan. 2022
■ 高千穂渓谷の絶景 瀧山幸伸
名勝と天然記念物に指定されている高千穂渓谷（五ヶ瀬川渓谷）はいつ訪問しても大きな感動を与えてくれる。2021年11月の訪問は今までで一番良かった。天気が良い、岩が良い、水の音が良い、水の色が良い、虹の色が良い、紅葉が良い、人が少なく騒音がない、などの好条件だったからだろう。
参考までに、昭和9年の名勝天然記念物指定時の解説文はこうなっている。
五箇瀬川カ其ノ上流高千穗町ニ近ク峽谷ヲナセルモノニシテ全部柱状節理ヲ呈セル阿蘇熔岩ヨリ成ル峽谷ノ長サハ約二キロメートルニ亘リ崖ノ高サハ五〇メートルヨリ一〇〇メートルニ及フ峽ノ中央部ニハ河水面上一〇メートルノ位置ニ一ノ岩石段丘アルヲ見ル
本峽ノ特色ハ其ノ狹クシテ深キ峽底ヲ流ルヽ碧流ト崖ノ両側ニ鬱蒼トシテ茂レル森林ト相待テ幽邃ナル一境地ヲナセルニアリ窓ノ瀬、御塩井、七ツ池等ハ峽中ノ奇景ノ勝レタルモノナリ 窓ノ瀬ハ全溪ノ水ガ河底ニアリタル一甌穴ノ底ノ破レタル處ヨリ熔岩ノ下ヲ潜リテ伏流ヲ成シ二〇余メートルノ下流ニ至リ再ヒ狂龍卉馬ノ状ヲ呈シテ吐出サルルモノ御塩井ハ阿蘇熔岩ノ節理ニ沿フテ地中ヲ潜流シタル地下水カ崖側ヨリ湧出シテ八雲瀑トナリ段丘上ニ匯溜シテ約三〇方メートルノ一池塘ヲ成セルモノニシテ其ノ水極メテ清冽ナリ池中ノ一島嶼ヲオノコロ島トイフ七ツ池ハ段丘上ニ生シタル一群ノ甌穴ニシテ其ノ稍大ナルモノ七個アルニ因リカク名ツク蒔カスシテ稲ヲ生スト云フ 彌勤田ハ其ノ一ナリ、七ツ池ヨリ下流神橋ニ至ル約五〇〇メートルノ間五箇瀬川ハ直立セル柱状節理ニ沿フテ深ク阿蘇熔岩ヲ刳リテ標式的ノＵ字谷ヲ成シ緑樹ノ被ヘル間ニ數條ノ瀑布懸垂シ峽ノ中心ヲナセルノ觀アリ
阿蘇４火砕流は噴出量270立方キロメートルと推定され、非常に規模が大きかった。高千穂渓谷や耶馬渓などの奇岩景勝は観光に役立っているが、埋没林や露頭は天然記念物に指定されていてもほとんど知られていない。日本に住むということは火山の恵みとともに災害とも共生せざるを得ないということだ。今の世に起きれば未曾有の大災害を招くであろう阿蘇４火砕流を総合的に学び対処するための施設やツアーなどのプログラムが必要だと思われる。
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